Dès sa sortie en août 1993, il disposait de nombreux logiciels. Il n'a pourtant pas survécu aux problèmes d'Apple dans les années 1990 et sera arrêté en février 1998. La technologie de reconnaissance de l'écriture de Newton reste, à ce jour, toujours inégalée. En effet, dès 1993, Newton reconnaît l'écriture cursive sur n'importe quelle partie de son large écran en utilisant la forme, le tracé (stroke), mais également un dictionnaire ainsi qu'une base de connaissances automatiquement mise à jour par le système.

NewtonOS est en outre le premier (et sans doute le seul) système d'exploitation totalement orienté objet (NewtonScript est un dérivé du langage SELF). Enfin, l'approche CPU est innovante, puisque les Newton sont animés par des processeurs ARM, puis StrongARM, processeurs que l'on retrouve de nos jours dans bons nombres de PDA, Smartphones, etc...

Un nombre incalculable de concepts, aujourd'hui courants, furent lancés sur Newton, comme par exemple le beam d'éléments d'une machine à une autre, l'utilisation d'un stylet sur un écran sensible, l'intégration des carnets d'adresses / agenda / notes.

En raison des problèmes financiers de Apple, Gil Amelio tentera de revendre la technologie Newton. N'y parvenant pas, il mettra fin à la division au sein de l'entreprise Apple. Elle deviendra Newton Inc. qui sera réintégrée par Steve Jobs pour finir par être dissoute quelques semaines plus tard. Les membres de cette division, après avoir été licenciés, ont fondé PalmSource, puis Handspring. Récemment, Palm a racheté Handspring et Be, une autre société fondée par d'anciens d'Apple. Depuis cette époque, la rumeur court que Apple envisage de ressortir un PDA concurrent du Palm. Cette rumeur a été ravivée par le lancement de l'iPod. Une autre rumeur dit qu'Apple va racheter Palm.

Il est a noter qu'Apple a investi plus d'un demi-milliard de dollards dans le développement des Newton, et la commercialisation de ces derniers n'a pas forcement été le flop commercial que l'on a voulu faire croire, Newton s'est vendu, et de plus en plus, en fonction de l'évolution des séries. Ceci étant, leur prix prohibitif a empêché une véritable diffusion pour le grand public.

Seules deux séries de Newton ont été développées avec un support de langue francaise, les série 110 et 120. Tous les autres ont un OS soit américain, soit américain et allemand.

Les Newton font toujours l'objet d'un grand intérêt actuellement et de nombreux groupes de passionné organisent des réunions, forums, développement de logiciels pour ces machines. Il est à noter aussi que ces PDA sont très demandés sur le marché de l'occasion, Il n'existe plus, à ce jour, de revendeur officiel de matériel Newton APPLE, quelques revendeurs peuvent avoir dans leurs archives quelques exemplaires, mais cela devient pratiquement introuvable. La seule façon aujourd'hui de se procurer un Newton est le site de vente eBay et les cotes ne cessent de grimper.

Les Newton sont capables de faire des transferts de photos (pour les dernières versions), de se connecter de façon autonome à Internet (sans ordinateur, via un petit modem externe ou PCMCIA), tous les Newton sont aussi capable de piloter une imprimante standard (non USB). Il existe même maintenant des solutions pour intégrer des cartes CompactFlash dans un Newton..